Кононенко Никифор Петрович родился в селе Синевка Сумской области Украинской ССР. После 4 классов окончил курсы и обучал грамоте детей и взрослых.
Призван в Красную Армию в 1939 г. Синевским РВК Сумской области. С отличием окончил военно-политическое училище в городе Сталинграде. В марте 1941 г. получил звание младшего политрука и вместе с семьёй по направлению переехал в город Черновицы. Служил политруком в Киевском особом военном округе, в 37-й авиационной базе.
Участвовал в Великой Отечественной войне с 1941 по 1945 гг. Воевал на Юго-Западном, Воронежском, Калининском, Западном, Втором Белорусском фронтах в составе 113-го стрелкового полка 32-й стрелковой дивизии, 589-го стрелкового полка 216-й стрелковой Сивашской Краснознаменной ордена Суворова дивизии. Командир стрелкового батальона.
Приказом войскам 49 Армии Второго Белорусского фронта № 051 от 20.06.1944 г. старший лейтенант Н. П. Кононенко награждён орденом Красной Звезды. В должности командира 3-го стрелкового батальона 113-го стрелкового полка 32-й стрелковой дивизии Кононенко Никифор Петрович провёл большую работу по сплочению подразделений и обучению личного состава военному делу. Кроме того, во время боевых операций с 7 января 1944 г. под деревней Малые Мисники Витебской области Белоруссии вывел бойцов из зоны обстрела противника, стремительным броском выбил противника из траншей, занял господствующую высоту и в течение четырех суток удерживал оборону, отражая неоднократные контратаки противника.
Приказом ВС 49-й Армии Второго Белорусского фронта № 064 от 15.07.1944 г. удостоен ордена Красного Знамени. Старший лейтенант Кононенко Никифор Петрович — смелый, способный, волевой командир, участник всех наступательных боёв полка в январе-феврале 1944 г. В наградном листе отмечается, как умело командуя батальоном, он успешно выполнил поставленную боевую задачу в наступательном бою 23 июня 1944 г. «Скрытно форсировав реку Проня, быстрым маневром своих подразделений прорвал сильно укрепленную долговременную оборону противника, занял господствующую высоту 202,3, захватив пленных и трофеи. В последующих наступательных боях 26.06.1944 года с марша форсировал реку Днепр, без потерь развивая стремительное наступление по уничтожению отдельных группировок противника», — говорится в наградном документе военных лет.
Орден Отечественной войны I степени был вручен капитану Н. П. Кононенко зимой 1945 г. (приказ ВС 48 Армии № 706/н от 22.02.1945 г.) за мужество, отвагу и умелое руководство батальоном в наступательных боях со 2 по 6 февраля 1945 г. в Восточной Пруссии. Никифор Петрович служил командиром 3-го стрелкового батальона 589-го стрелкового полка 216-й стрелковой Сивашской Краснознаменной ордена Суворова дивизии. Из наградного листа: «Капитан Кононенко, находясь в боевых порядках рот, обеспечивал успешное наступление, отражая контратаки противника и овладевая населенными пунктами…
В этих боях батальон Кононенко нанес большие потери противнику в живой силе и технике…». 5 февраля 1945 г. батальон капитана Кононенко форсировал реку Пассерге, несмотря на интенсивный огонь противника, преодолел водную преграду со всем вооружением, с наименьшими потерями занял плацдарм и крепко удерживал его, успешно отбивая контратаки, предпринимаемые противником.
Награждён медалями «За боевые заслуги» (приказ 100-й стрелковой дивизии № 12/н от 15.04.1943 г., Указ Президиума Верховного Совета СССР от 15.11.1950 г.), «За взятие Кенигсберга» (1945 г.), «За победу над Германией» (1945 г.). В 1985 г. награжден орденом Отечественной войны I степени.
После окончания войны служил комендантом в городе Росток (Германия), преподавал на курсах младших лейтенантов. После был направлен в город Канск, затем в Барнаульское пехотное училище, где передавал военный опыт молодым бойцам.
В 1947 г. был направлен в город Кызыл, где был назначен начальником второго отдела в ресвоенкомате. Спустя год стал военкомом в г. Туран Пий-Хемского района. За успехи в службе присвоено звание майора, а затем подполковника.
Демобилизован в 1955 г.
После работал инструктором райкома партии, секретарем парткома в п. Аржаан, председателем колхоза в с. Сушь, сельпо в с. Балгазын, секретарем парткома в совхозе «Пламя революции», возглавлял партком в совхозе «Кок-Тей» п. Каа-Хем. В 1975 г. был избран председателем Каа-Хемского поссовета.
Никифор Петрович награжден трудовыми наградами, орденом «Знак Почета». Является почётным гражданином поселка Каа-Хем.
В 2000-е годы проживал в городе Саяногорске Республики Хакасия.
Ушёл из жизни 8 октября 2001 г.
Использованные материалы:
1. Альбомы участника Великой Отечественной войны Кононенко Н. П. // Государственная информационная система «Интерактивный сервис «Память народа».
2. Бессмертных Г. П. Жизнь замечательных людей: Рассказ о настоящем человеке. О Кононенко Никифоре Петровиче // Новости Тувы+. 15 августа 2018. URL: https://vk.com/wall-28602868_453576.
3. Григорьева Р. Батяня комбат // Саянские ведомости. – 2001. – 9 мая (№ 19). – С. 4.
4. Кононенко Н. П. // Солдаты Победы. Т. 1. – Абакан, 2010. – С. 214.
5. Кононенко Н. П. // Книга памяти. – Саяногорск, 2000. – С. 90.
– С. 213.